Kiwicha
El amaranto andino: 13,5-15,9 % de proteína con un perfil de aminoácidos que supera los requerimientos de FAO, sin gluten y con un truco de cocina que casi nadie conoce.
Para qué sirve
- Proteína 16%
- Alta en lisina
- Sin gluten
- Mejora concentración
Cómo usarlo
Tostada como cereal, harina en panificación, o germinada.
Cuánto
¼ taza diaria tostada.
Ojo con esto
Tostar antes de consumir para mejorar digestión.
Qué es y de dónde viene
La kiwicha (Amaranthus caudatus) es el amaranto andino, un pseudocereal de semilla diminuta —más chica que la quinua— que los incas cultivaban a la par del maíz y la papa. En México su primo Amaranthus cruentus es el de la alegría, ese dulce de semillas reventadas con miel.
Como la quinua, no es un cereal: es la semilla de una planta de hoja ancha, así que no tiene gluten ni parentesco con el trigo.
Qué dice la evidencia sobre su proteína
Los granos andinos —quinua, cañihua y kiwicha— tienen entre 15,0 % y 16,3 % de proteína en base seca, muy por encima del arroz (7,0 %) y del maíz (9,0 %). Los análisis específicos de amaranto lo sitúan en 13,5-15,9 %.
Lo que importa no es solo cuánta proteína sino de qué tipo: las revisiones describen un perfil de aminoácidos esenciales balanceado, con niveles de lisina, metionina y treonina que cumplen o superan los requerimientos de FAO para proteínas de alta calidad. La lisina es el aminoácido en que los cereales fallan, y el amaranto es una fuente destacada de ella.
Trae además compuestos fenólicos, escualeno, folato y tocoferoles. El escualeno es interesante porque su fuente comercial clásica es el hígado de tiburón, y el amaranto es una de las pocas fuentes vegetales concentradas.
El truco de cocina que casi nadie conoce
La kiwicha revienta como el maíz de cabritas, y ese es su mejor uso. En una olla bien caliente y seca —sin aceite—, se echa una cucharada de semillas, se tapa y se sacude. En 20 o 30 segundos revientan y quedan como pochoclos microscópicos.
La clave es que sea poca cantidad y la olla esté realmente caliente: si echas media taza de una vez, las de abajo se queman antes de que revienten las de arriba. Se hace de a una cucharada a la vez.
Reventada va sobre yogur, sobre ensalada o mezclada con miel. Es la única forma en que a los niños les gusta.
Cocida, y por qué a veces sale mal
Cocida se hace con 1 parte de kiwicha por 2,5 de agua, 20 minutos a fuego bajo. Y hay que decirlo: queda pegajosa, casi como una polenta suave. No es un error de cocción, es su textura.
Por eso funciona mejor en preparaciones donde esa textura suma —una crema, un porridge de desayuno, un budín— y peor donde esperabas grano suelto. Para grano suelto, quinua.
Cuánto y con qué
Media taza cocida o dos cucharadas reventadas, unas tres veces por semana, la suman a la rotación sin desplazar nada.
Con legumbres funciona igual que la quinua: la lisina que le sobra al amaranto complementa lo que le falta al poroto. Con leche o yogur, para un desayuno, aprovecha su textura cremosa.
Dónde conseguirla en Chile
Es la más difícil de encontrar de los granos andinos. Está en tiendas naturistas, en tiendas de productos peruanos y a granel en la Vega. A veces se vende como 'amaranto' y a veces como 'kiwicha': es lo mismo.
Preguntas frecuentes
¿La kiwicha y el amaranto son lo mismo?
Sí. Kiwicha es el nombre andino de Amaranthus caudatus. En Chile se vende con los dos nombres indistintamente.
¿Cuánta proteína tiene la kiwicha?
Entre 13,5 % y 15,9 % según los análisis de amaranto, y los granos andinos en conjunto van de 15,0 % a 16,3 % en base seca, muy por encima del arroz (7 %) y el maíz (9 %).
¿Cómo se revienta la kiwicha?
En una olla seca y bien caliente, sin aceite, de a una cucharada por vez, tapada y sacudiendo. Revienta en 20-30 segundos. Si echas mucha cantidad de golpe, las de abajo se queman antes.
¿La kiwicha tiene gluten?
No. Es la semilla de una planta de hoja ancha, no un cereal, así que sirve en dieta celíaca.
Fuentes
- «Potential of Andean Grains as Substitutes for Animal Proteins in Vegetarian and Vegan Diets: A Nutritional and Functional Analysis», Foods, 2025
- «Nutraceutical value of kiwicha (Amaranthus caudatus L.)», Journal of Functional Foods
- Repo-Carrasco-Valencia R. et al., «Flavonoids and other phenolic compounds in Andean indigenous grains: quinoa, kañiwa y kiwicha»
Esto es información, no indicación médica. Si tienes una condición de salud o tomas medicamentos, consulta con un profesional antes de sumar cualquier suplemento.
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