Ensalada Tibia de Lentejas con Vegetales Asados
Lentejas frías con verduras, listas en 35 minutos. Por qué las lentejas de esta ensalada no se cocinan como las del guiso, y el aliño que hay que poner en caliente.
Ingredientes
- 1 taza de lentejas
- 1 hoja de laurel
- 1 zapallo italiano
- 1 pimentón
- 1 cebolla
- 1 zanahoria
- 3 cdas de aceite de oliva
- 1 cdta de comino
- Jugo de 1 limón
- Perejil fresco
- Sal
Preparación
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Cocer 1 taza de lentejas en agua con una hoja de laurel por 20-25 min, hasta que estén tiernas pero enteras. Escurrir.
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Mientras, cortar verduras de temporada (zapallo italiano, pimentón, cebolla, zanahoria) en cubos. Aliñar con aceite de oliva, sal y comino, y asar a 200°C por 25-30 min.
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Mezclar las lentejas tibias con las verduras asadas. Aliñar con más aceite de oliva, jugo de limón y perejil. El limón ayuda a absorber el hierro.
Por qué funciona
Una ensalada de lentejas es un almuerzo completo disfrazado de acompañamiento: la legumbre aporta proteína y fibra, y a diferencia de una ensalada de hojas, llena.
El hierro de las lentejas es no hemo, que se absorbe peor que el de la carne, pero la vitamina C mejora bastante esa absorción. Por eso el pimentón crudo y el limón del aliño no son solo sabor: van en la misma comida y ahí está la gracia.
Las lentejas de ensalada no son las del guiso
En un guiso quieres lentejas que se deshagan un poco y espesen. Acá quieres exactamente lo contrario: grano entero que se sostenga.
Dos reglas. Sin sal durante la cocción —la sal endurece la piel y alarga el tiempo, y en una ensalada además es más fácil salar el aliño—. Y en abundante agua, hirviendo suave, 20 a 25 minutos, probando desde los 18: la lenteja pasa de firme a puré en un par de minutos.
Ni bien están listas se cuelan y se enfrían bajo el chorro para cortar la cocción. Si las dejas en la olla caliente siguen cociéndose con el vapor residual.
El aliño va en caliente
Este es el detalle que separa una ensalada de lentejas buena de una insípida. Las lentejas absorben aliño cuando están tibias, no frías.
Se aliña apenas coladas, todavía tibias, y se deja reposar. Después se agregan las verduras crudas —que sí van frías, para que queden crujientes—. Aliñar todo junto y frío deja las lentejas por dentro sin sabor.
Variantes
Con queso fresco o feta desmenuzado, que aporta sal y grasa en un solo movimiento.
Con huevo duro partido, que sube la proteína y le queda bien a la textura.
Con lentejas pardinas o beluga si las encuentras: se mantienen enteras mucho mejor que la lenteja común chilena.
Con comino y cilantro para una versión más árabe, o con orégano y aceituna para una mediterránea.
Qué sale mal
Las lentejas deshechas. Es sal en el agua, exceso de tiempo o hervor a borbotones. Los tres se arreglan igual: agua sin sal, fuego suave, probar desde los 18 minutos.
La ensalada aguada al día siguiente. Es el tomate, que suelta agua. Si la vas a guardar, el tomate se agrega al momento de servir.
La ensalada sosa. Falta sal y falta ácido. Las legumbres absorben mucha más sal de la que uno calcula.
Cómo se guarda
Tres días en el refrigerador y mejora al segundo día, siempre que el tomate vaya aparte. Las hojas verdes, si las lleva, también se agregan al momento.
Las lentejas cocidas solas duran cuatro días refrigeradas y tres meses congeladas: cocinar medio kilo de una vez y congelar en porciones es lo que hace que este plato sea de días de semana.
Preguntas frecuentes
¿Por qué no se le pone sal al agua de las lentejas?
Porque la sal endurece la piel y alarga la cocción. En una ensalada, además, es más fácil salar el aliño, que es donde la lenteja realmente toma sabor.
¿Cuánto se cocinan las lentejas para ensalada?
20 a 25 minutos en abundante agua sin sal, hirviendo suave, probando desde los 18. Pasan de firmes a puré en un par de minutos, así que conviene colarlas apenas están.
¿Cuándo se aliña una ensalada de lentejas?
En caliente, apenas coladas: tibias absorben el aliño, frías no. Las verduras crudas se agregan después, para que queden crujientes.
¿Cuánto dura una ensalada de lentejas?
Tres días refrigerada, y mejora al segundo, siempre que el tomate se agregue al momento de servir. El tomate guardado suelta agua y la aguada.
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